▲馆藏珍品
古印度哈拉巴文明三头兽印章
年代：公元前2500年
材质：铜
长：6厘米
宽：6厘米
古代印度文明起源于印度河流域(Indus Valley)，而印度河流域古城遗址的发掘,是20世纪考古学的重大成果之一。
位于今巴基斯坦境内信德(Sind)地区印度河右岸的摩亨佐达罗(Mohenjo-daro，信德语意为“死者之丘”)的印度河文明古城遗址出土了两千余枚印章，多半是冻石(steatite，皂石）雕刻，也有用玛瑙、燧石、象牙、铜、赤陶等材料制作的。印章的用途有护符、族徽、个人身份证明、货物戳记等多种猜测。
古印度冻石材质三兽头印章
印章的尺寸通常边长约3厘米至5厘米见方。背面大多有一个穿孔的凸纽，可系线佩戴或持握。正面一般镌刻着瘤牛之类动物图像和一种类似象形文字的铭文。这种铭文是破译印度河文明奥秘的密码,但几十年来世界各国的许多学者殚精竭虑至今尚未解读成功。近年来有些学者借助计算机分析，推测印度河铭文的语言可能是原始达罗毗荼语(proto-Dravidian),接近南印度古代泰米尔语(Tamil),并据此推测印度河文明的创造者可能是印度次大陆土著居民达罗毗荼人。
印度河印章上镌刻的图像大部分是各种动物形象,包括瘤牛、野水牛、犀牛、山羊、羚羊、鹿、野兔、大象、虎、鳄鱼、蛇等等，还有许多幻想的造型奇特的神怪动物或复合动物(compositeanimal），诸如独角兽 (unicorn)、象鼻牛、牛角虎、三头兽之类。独角兽类似独角的公牛，脖颈下方通常立有一个奇异的食槽或香炉。牛角虎的虎头上长着一对牛角。瘤牛与独角兽是印度河印章上最常见的动物图像。
本馆所藏为典型的三头兽印章，三头兽以公牛躯干为主体，长着公牛头、独角兽头和野山羊头。可能是后世印度教三神一体或一神三面的原型。这些复合动物无论怎样变形，怎样诡谲怪诞，都往往未完全脱离公牛的形象，可见以公牛为代表的生殖崇拜在印度河文明的农耕文化中根深蒂固。
约公元前 1500年左右，印度河文明突然衰亡了。摩亨佐达罗繁华消歇，变成了名副其实的“死者之丘”。尽管印度河文明衰亡了，但印度河土著居民创造的农耕文化要素，特别是母神、公牛、圣树崇拜等文化基因并没有消失，而是积淀在全部印度文化的深层结构之中继续生长发育。